湛夏威
不久前，英特尔黯然宣布停止对代号为Broxton和SoFIA两款Atom系列芯片产品线的开发。此举，意味着英特尔已有意放弃自己曾重金投入的移动芯片市场。从全力以赴到力不从心，英特尔为什么会在移动芯片业务上功败垂成？
百亿美元没搞定移动芯片
英特尔发言人在5月1日向媒体证实，其原定于2016年推出的移动芯片Atom产品线的两个新版本将会取消发布。据悉，这两款专为移动设备打造的芯片新品代号为Broxton和SoFIA，分别定位高端和低端。这意味着英特尔已经放弃了移动芯片市场。
2010年，PC市场增长放缓还不是一个老生常谈的话题，英特尔在桌面芯片领域如日中天。谁曾想情况急转直下，以智能手机为代表的移动互联网迅速成为科技行业最炙手可热的话题。2011年7月，ARM股价超过英特尔，引起了业内一阵骚动。此时的桌面芯片巨头英特尔，也已开始着手将自己的疆土扩展到移动芯片领域。2012年上半年，英特尔先后向联想、摩托罗拉和中兴等供应了其开发的智能手机芯片，市面上出现了近10款英特尔芯的手机。
不过，事情并不顺利。从2012年开始，英特尔在移动芯片业务中不断追加投入，但结果却并不理想。相较于ARM阵营的一路高歌猛进，市面上搭载英特尔芯的智能手机屈指可数且毫无存在感。统计数据显示，搭载英特尔Atom芯片的设备仅获得了区区1%的市场份额，这位桌面领域的芯片巨头仍然只是移动芯片市场的一位尴尬看客。
在2013年和2014年移动芯片业务分别亏损31亿美元和42亿美元之后，英特尔于2015年宣布该项目已经具备一定的盈利能力，然而还是亏损了32亿美元。所以英特尔在公布2016年Q1财报的同时，还宣布将于2017年年中前在全球范围内裁员1.2万人，占员工比例的11%。显然，此次裁员移动芯片业务成为了重灾区。
“英特尔为移动芯片投入了超过100亿美元，但该公司的该项业务却毫无进展。”市场调研公司Jackdaw Research的分析师简·道森的话道出了英特尔移动芯片业务当下的处境。或许正因为此，英特尔才做出放弃业务的割肉决定。英特尔在声明中表示，取消移动芯片产品线的发布，是为了使公司有足够的财力进行更加长远的投资。
芯片大佬为何玩不转移动芯片？
在桌面芯片领域独孤求败的英特尔，砸入100亿美元重金为何还只能是移动芯片市场的边缘人？原因显然是多方面的，不过在我们看来主要有以下四个大的因素。
首先，还得从英特尔移动芯片的产品本身说起。坦率的讲，Atom系列移动芯片并谈不上优秀，主要问题出在功耗上。桌面芯片的第一诉求是性能，这与移动芯片首要追求的功耗指标不符。英特尔依靠性能强大的X86架构赢得了PC市场，但对于限制更多的移动设备，X86架构的设计功耗想要降低到智能手机所限定的5W以下可谓困难重重。这也导致英特尔至今没能推出集成基带的整合方案，严重降低了产品的竞争力。相反，ARM的RISC架构却有着先天的功耗优势。还值得一提的是，英特尔也曾设有ARM芯片部门，然而这个叫做XScale的部门，却被不善于“下闲棋”的英特尔在2006年作价6亿美元售出。
其次，再来聊聊营销。在初期，英特尔在移动芯片业务上仍保持着桌面业务的运营策略，优先保障自己的利润率。然而，新市场并不同于老市场，在面对ARM阵营的竞争时，没有价格优势的英特尔并没能打开局面。急于建功的英特尔，在2014年开始祭出“补贴大法”，对平板电脑厂商进行巨额补贴。而这一年，搭载英特尔芯片的平板电脑出货量也达到了4 600万台。
然而这种补贴也并不万能，甚至无异于饮鸩止渴。一方面，它加重了英特尔本来就不算好看的移动业务财务营收负担。另一方面，补贴也催生出了很多赚快钱的中小平板电脑厂商，这些粗制滥造的产品对于英特尔移动芯片的品牌和口碑几无益处。去年英特尔的补贴停止后，很多厂商又果断选择了转身抱住ARM的大腿，导致英特尔出货量暴跌。
接着，我们来看看英特尔移动芯片业务所采用的模式。和ARM“只提供技术方案，由厂商自行定制SoC产品”的坐地收钱的模式不同，英特尔依旧延续了自己在桌面芯片领域的重模式做法—自己设计方案，自己生产产品。
相较于前者，这种模式显然需要更多的资金投入。而随着三星和台积电在工艺上的进步，加之英特尔自身10nm工艺长达一年半的延期，导致Atom系列产品非但没有获得成本优势，还在性能和功耗上再显颓势。
最后，回到大环境上来看问题。目前，智能手机市场也已经趋于饱和，增速放缓已经成为一个不争的事实，就连苹果也难逃厄运，高通也在尝试做转型。至于平板电脑市场，则比智能手机市场更惨，本来就不够大的市场中苹果iPad的地位难以动摇，更还有各式变形本来跨界竞争。在本就没能在移动芯片市场中打开局面的英特尔选择在此时退出，将更多精力专注于变形本的Core M芯片和物联网上，也未尝不是一个理性的决定。唯一遗憾的，可能便是还处于娘胎中的微软Surface Phone了吧？
