开放计算如何帮助企业削减服务器成本
Mary+Branscombe
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虽然中小型企业规模不够大，无法构建自己的服务器和交换机，但仍然能够从OCP设计中获益，包括降低成本。
微软与开放计算项目 OCP（Open Compute Project）意味着您可以获得微软、facebook和谷歌（在一定程度上）用于其数据中心的设计。目的是让原始设计制造商（ODM）帮助中小企业进行设计建造，而不是从原始设备制造商（OEM）那里购买标准服务器和交换机。
Forrester首席分析师Richard Fichera表示，“一直以来，都是拥有较大数据中心的大公司购买OCP设计。例如，一些金融服务和大型制造商正在积极实施OCP设计或者类似OCP的设计。”
即使如此，OCP设计目还是对中等规模公司购买硬件产生了巨大的影响。Fichera说：“购买OCP兼容系统虽然是一种高端现象，但是在最近，已经产生了很大的范围的波动效应。”
OCP确实表明可以进一步降低他们服务器的成本。“到目前为止，所有主要供应商都有受到OCP设计影响的服务器。企业通过他们设计系统的方式以及入门级价值系统的最终定价就会有所了解。”
Fichera说：“但是，这些降低成本的措施不会反映在定价中。他们没必要宣称‘这是运行您软件的廉价替代品，但需要打折时，这给他们留下了巨大的议价空间。”
开放计算基金会首席执行官Corey Bell说：“让价格降下来一直是OCP计划的一部分。我们认为一切都应该更加开放，因为这能够进一步增强协作和沟通，并且降低了成本，提高了效能和效率。在这一行业中，我们习惯的是，供应商听取客户的意见，但客户对于设计产品没有发言权。公开协作和设计让所有人都受益，这也降低了成本。”
企业规模，企业支持
Fichera说：“很多OCP设计对于企业数据中心来说太疯狂了，但是他们有一些非常主流的2U双插槽设计，现在有非常标准的服务器规范，并逐步应用到业界。”
这正是Bell想看到的。他说：“我们正在努力让所有人都能轻松的使用OCP，我们正在解决更多的障碍，让更多的组件供应商和更多的服务提供商参与进来，还有完整的产品，我们越来越接近了。当产品提交给OCP时，我们会考虑谁要使用它，他们怎样使用它。”
目前，OCP已经做到的是，所有人都可以使用更廉价的系统，尽管不是直接的。Fichera說：“企业级服务器和大容量云服务器之间的差异可能高达20%”，但他补充说：“传统服务器供应商的‘价值服务器与OCP设计之间的价格差异很小。”
让很多企业购买这些价值服务器而不是OCP设计的理由是，他们还没有准备好——仅因为这个价格差异，就要冒由Quanta这样的公司提供支持的风险。他们完全明白，几百台服务器是不会得到戴尔或惠普的更多地关注，但如果依赖一家不能为最终用户提供明确支持的公司，他们会感到忐忑不安。
“最终，它不仅仅是部署；对于中小企业，分销和支持是关键。一些大供应商在这方面做了很好的工作。” Bell指出，戴尔和惠普已经参与到OCP辅助支持系统中，而联想在2016年初已加入。他承诺：“对此，我们正在增加并管理好辅助支持系统。将会有更多的人参与进来，企业可以从中选择。”
云的力量
Fichera说，规模更大的系统也面市了，例如惠普和富士康发布的Cloudline系列服务器——它使用OCP设计，让运行超大规模IT架构的服务提供商最大幅度提升数据中心的效率，并提高云服务的敏捷性。“最初，他们非常保守的只卖给真正的大用户，但我知道他们现在终于放开了。如果您想要数十万个，而不是一万个，我想他们会找您的——他们有很多竞争对手。”
虽然OCP设计的一个重点是提高数据中心电源使用效率，但这和企业并不直接相关（即使他们通常比云供应商支付更多的电费）。要进行大的改进需要复杂的基础设施支持，例如超大规模云提供商已经采用的高压直流配电等，但很少有企业会在他们的数据中心采用。
好消息是，一般客户需求和从OCP系统中吸取的经验教训这些因素都促使服务器制造商——以及他们所使用的电源供应商，使其系统更加节能。Fichera说：“在每台服务器性能方面，系统容量继续大幅度增长；每一代基本半导体器件都变得更加节能，系统供应商和CPU供应商也更加注重功效。”
Fichera指出，此外，许多企业间接受益于通过云应用提高了功效。“应用广泛的云替代方案承担了许多工作负载，促使很多人不再认为‘我不得不建立一个新的数据中心只是为了增加更多的服务器。”
扩大私有云
即使在OCP之前，购买大批准系统服务器的想法也吸引了一些大型企业。Fichera知道一家大型金融服务公司（世界十大金融服务机构之一），他们接触了台湾的一家ODM。“他们把胳膊搭在他们的服务器上，说‘我要这个，但不要这个组件，那个也不要，不要管理代理。最终他们买了大概2万台这种低成本服务器。”
Bell希望OCP能够为各种规模的企业提供这类定制制造。“我们希望OCP采购和使用起来更方便，能自己做主。通过开放式合作，您得到的就是您想要的，而不是被动的购买您不需要的东西。”
微软在2008年与OEM就采用了这种挑选和混合的方法，那时它第一次发布Azure；2011年，微软开始与Quanta等台湾ODM做完全同样的事情，之前它进行自己的服务器设计，2014年加入OCP，把同样的方法贡献给硬件社区，并将其推广到企业中。
最容易进行推广的方式是使用Azure Stack。微软通过系统供应商（OCP成员戴尔、惠普和联想）来指定硬件。微软在去年告诉我们，之所以一开始唯一的选择是预先建立系统，很大的原因是因为这些系统提供的服务太复杂了。Azure Stack的硬件越接近Azure内部使用的硬件，就越容易为系统提供服务——而Azure是采用OCP硬件构建的。
微软Azure硬件基础架构总经理Kushagra Vaid说，微软最新的OCP设计最终可能会更直接的为您提供OCP系统。奥林巴斯项目不仅仅是开放的规范；它也使用开源所熟悉的开放设计过程。
去年，微软发布了奥林巴斯项目规范——即使设计直到2017年中期以后才会完成。Vaid说：“虽然还在开发阶段，我们也希望可以开放设计，以便团队能够介入并开始修改它，创建衍生设计。我们可以帮助推动行业标准化，缩短新产品上市时间。”
Vaid希望，在设计之前获得反馈和意见，把这种做法固定下来，这将有助于使其推广适用于更多的企业。“大部分OCP硬件适用于大公司，但它多样性不足，无法适用于所有场景，部分原因是当设计出来时，要进行修改已经太晚了。随着辅助支持系统的建立，这种情况会改变的。”
奥林巴斯项目设计涵盖从主板、配电单元和服务器机箱接口直至机架本身的所有部件，它们被设计为多用途构建模块，并支持OCP团队向系统添加自己的构建模块。
主板不专门针对特定的工作负载（这也使其成为较小规模更好的选择），所以这是不寻常的云设计。Vaid说：“今天如果您想运行一个网站，您选择一种类型的主板；如果是为了高性能计算，您选择一块不同的主板，对于机器学习它是不同的主板，对于数据库，它还是不同的主板。这是一块可以解决所有这些问题的主板。”
据Vaid表示，插入现成的PCI Express卡进行扩展，无论是网卡還是加速器，还有用于添加GPU的扩展板，可以添加扩展闪存、扩展硬件、扩展视频卡。这就是您想和OCP团队所交谈的——得到这些扩展产品。”
配电单元也是通用的，所以它可以用在不同的地理位置，采用不同的电源系统。Vaid说：“当您带着手机旅行时，您想充电，把它插到适配器中。每次您访问一个新国家时，就不用拆开手机了。”机架可以集中构建，运送到需要它们的地方——或者从一个数据中心移到另一个数据中心，由于使用了相同的配电单元，因此，在要使用它的数据中心，您只需将其插到合适的适配器中即可。
Vaid期望这种设计能够应用于Azure Stack等私有云和数据中心系统集成商以及像Azure这样的超大规模云。“OCP解决方案提供商可以采用这些构建模块并对其进行定制，以满足数据中心需求。他们可以不必拥有OCP中的全部构建模块，只要借助于外部OCP，开始开发自己的专有设计。这不是他们的关键价值所在，但如果辅助支持系统已经有合适的设计，那他们可以专注于怎样将其整合起来。”
Vaid呼吁企业参与开放式设计过程，Bell回应说，奥林巴斯项目就是OCP怎样帮助这些用户进行改进一个很好的例子。任何人都可以参与到社区中，高手可以据此进行修改。参与的人越多，我们就越能够根据他们的需求设计硬件。
Bell还提到了Barreleye，Rackspace为OpenPOWER（IBM建立的技术联盟，旨在打入英特尔主导的数据中心市场）提供的开放服务器设计，指出“Rackspace是企业级参与者，而没有参与到超大规模云中，他们这样做符合市场需求”。
Bell说，让OCP应用于各种规模的企业，这将改善整个辅助支持系统。“所有人都希望降低硬件成本。设计、生产和运输硬件的成本非常高，但现在，创新的成本是共同分担的。”
（作者Mary Branscombe是一位自由撰稿人，他二十多年来一直致力于技术写作，其写作主题涵盖了从编程语言、Windows和Office的早期版本，到最早的网络以及消费类小工具和家庭娱乐的各个方面。）
