汇顶科技:屏下“隐形侠”

计算机世界 / 2018年10月22日 13:36

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百变随心 先马隐形侠机箱来袭

宋辰

如果说PC时代是鼠标点击习惯的养成,那么,移动终端带给我们最大的改变是——用手指直接点屏幕,以至于现在,看见屏幕就有下意识地用手点一点的习惯,虽然可能我们使用的PC和电视屏幕并不具备这种功能。iPhone5s上指纹识别功能的出现更是让手指与屏幕的点击具备了划时代的意义——指纹识别现在几乎成为各大手机厂商的标配。

我们的手指现在轻轻一按,最短只需要0.15秒的时间,就可以实现手机自动解锁、软件密码认证,甚至支付认证。

时间回到2014年,iPhone5s出現后的一段时间里,华为Mate7率先采用了瑞典FPC公司的后置指纹识别方案。直到2014年9月,魅族MX4 Pro发布,它成为了全球首款正面按压式指纹识别的安卓手机。

而这一突破,正是来自深圳的汇顶科技(下文简称“汇顶”)的指纹识别技术。

此后,汇顶就像坐上了火箭,从实验室研究到量产,从中低端机到大品牌旗舰机型,从智能手机到平板、PC,从触控芯片到指纹识别芯片,从默默无闻的小公司到A股重启IPO以来第三赚钱的新股……汇顶能走到今天,离不开这家公司的董事长张帆运营公司时坚持的三“不”原则。

不关注短期数字波动

“之前从来没有一个中国的公司拥有这样的技术,开始我们去谈客户的时候,人家第一个会怀疑‘这个公司的技术是真的假的?。”张帆当初的碰壁在很多创业公司看来是如此的似曾相识。

当初,汇顶找到魅族推销它的指纹识别技术时,黄章并没有看上眼。然而,黄章首选的国外供应商提供的方案遇到了难题,汇顶终于能以“备胎”的身份进驻魅族。5个月的时间,汇顶的20多人服务团队住在工厂里,遇到问题随时沟通处理,终于实现了魅族MX4 Pro指纹识别芯片的量产。

从2002年,张帆创立汇顶,切入固定电话IC芯片市场,到2005年固话业务大幅下降,汇顶被迫走上为小家电的触控板提供电容触控芯片的转型之路,就在公司几乎难以为继时,2007年iPhone手机的多点电容触控技术让张帆看到了希望。

随后的智能手机换机潮,让已经在电容触控芯片领域有些积累的汇顶再一次迎来爆发。这一点从汇顶的财务数据中可以看出,2011年汇顶净利润仅为2652.5万元,2012年增长近10倍至2.25亿元,2013年净利润增速放缓至2.57亿元。

也许是此前做家电触控面板的那三年,不足以支撑整个公司正常运营的状况,让张帆时刻充满危机意识,智能手机的爆发式增长让他决定将公司战略专注在移动终端上,全力做触摸屏的触控芯片。

4月29日,A股上市公司汇顶科技发布2017年一季报,1~3月实现营业收入7.31亿元,同比增长90.21%;半导体及元件行业平均营业收入增长率为41.91%。归属于上市公司股东的净利润1.75亿元,同比增长150.04%,半导体及元件行业平均净利润增长率为39.23%。

“这个数字不重要,不要太关注短期的数字波动。即使今天赢了,才是赢一次。重要的是持续的努力,汇顶的目标很明确,就是要做移动端人机交互和生物识别领域的第一名。”张帆希望汇顶能成为华为这样的马拉松式选手,“我们今天需要这样的定力,围绕战略的方向来做,坚定不移地瞄着未来有成长性的领域,把技术准备成熟,而不是死盯着每个季度的数据来看。”

不打价格战

“客户愿意选择你5块钱的东西,而不是竞争对手3块钱的东西,这是对你价值的认同。跟在别人后面做便宜东西的,走不久。”

在科技领域,核心技术的应用空间往往决定了公司发展的天花板。

汇顶放弃了容易被复制的只做硬件的IC,而是选择了硬件和软件结合的芯片。在IC设计方向的选择上,汇顶在最早坚持了需要软件和算法的触控芯片,并且成为苹果之外第一个做出能够达到十点触控的芯片。

此后,汇顶拥有自主知识产权的IFS指纹与触控一体化技术在2016年一举斩获了CES全球创新大奖,也由此成为首个获得该项大奖的中国IC设计公司。

IFS是Invisible Fingerprint Sensor的缩写,IFS指纹识别模组能够直接贴合在触控屏玻璃面板下方,无需在手机正面或背面挖通孔,既便于终端厂商完美保留原有的外观设计风格,更能起到防水防尘的效果。

华为P10、小米6、锤子坚果PRO,还有此前多次合作的vivo、魅族,这几大国产智能手机品牌的旗舰机型都相继采用了汇顶的指纹识别技术,而LG两款新机型上同样搭载了汇顶的指纹识别方案,这让汇顶扩大全球品牌客户迈出了实质性的一步。

“大家以前都没遇到过中国IC设计企业的技术领先于欧美同行。我们与客户之间沟通、信任建立的过程,也是一天两天无法改变的。但是只要方向是正确的,就要向着这个方向去执行。”

张帆特别感谢的是MWC2017,正是那一次华为消费者业务CEO余承东到汇顶展台参观了以后,对这家公司的产品和技术有了切身的感受,“也就是余总走了10分钟以后,华为的两个经理级的人也来我们展台进一步了解了。”正是那一次短暂的交流,促成了后来华为P10以及华为刚刚在德国发布的MateBook X笔记本电脑搭载了汇顶的指纹识别方案,MateBook X也因此成为全球首款实现“一键开机+指纹识别”的Windows系统笔记本电脑。

目前,同样搭载汇顶指纹识别方案的还有在台北国际电脑展上发布的华硕ZenBook Flip S旗舰笔记本电脑。

2016年,智能手机出货量为13.6亿,仅增长4.7%,预计2017年增长会更慢。而汇顶2012年业绩的爆发式增长正是来自于智能手机。面对日趋饱和的手机市场,张帆的危机意识再次被唤醒。

张帆表示,汇顶会继续在手机领域继续进行新的尝试,而在手机之外的成长性空间,也会进行触控和指纹识别技术的尝试。目前,张帆看好可穿戴设备和IoT市场,包括工控领域、智能家居和互联网汽车。

“汇顶会围绕新的技术开展,不会做别人已经做过的,进行廉价的复制。我们要把自己的价值体现进去,这是决定做与不做的指导思想。”

不画饼

在台北国际电脑展上,汇顶科技凭借全球首创指纹识别技术——显示屏内指纹识别技术和活体指纹检测技术(Live Finger Detection)斩获两项创新设计大奖。

从手机的结构上来分析,影响手机屏占比的不外乎就是:前置的听筒、摄像头、显示屏的驱动模块以及前置的指纹识别模组。而想要获得这84%的高屏占比,意味着要把这些东西做小或者移到别的地方。显示屏内指纹识别技术使用的光学指纹传感器集成到屏幕中,给大屏占比手机带来更好的使用体验。

记者在现场已经看到了显示屏内指纹识别技术的样机,不过目前还是汇顶用市面上成熟机型进行的改造,预计明年可以投入量产。“一切以客户的发布节奏和需求为准。”

一家公司的风格,往往是“掌舵人”风格的体现。张帆并不经常接受媒体采访,也从来不给记者描绘市场蓝图,很多关于未来的预测,都答以“看客户的需求吧”。而就记者对这家公司的了解,他们发布的所有消息,都是对已经发生事情的描述和总结,不宣扬自己还没有做到的事。

2016年11月11日,汇顶科技上市第20个交易日,最高价触及170.98元人民币,市值达760.86亿元人民币(约合3590.49亿元新台币),不仅超越联发科的市值3401.52亿元新台币,同时成为中国IC设计的市值王。

时间回到汇顶科技前5年,2011年联发科投资汇顶390万美元,持有21.34%的股权,5年时间就换到大赚618倍的高投资回报率。

联发科对于汇顶来说,带来的不仅是投资,还有科学的管理系统和观念。“给我印象最深的是第一次去联发科开会,只是提前一天登记了我们的车牌号和与会人员,从车开下地库的一刻起,一直到我们走进会议室,所有的过程都是自动识别完成的。这种精细化的管理体现在方方面面。”和華为一样,联发科一直是张帆尊重并视为榜样的企业。

仔细看招股书中可以发现,在业绩出现大幅增长的情况下,汇顶科技在报告期内公司的短期借款和长期借款均为0。同时在2011年至2013年公司的负债率分别为14.31%、13.51%、9.01%。这意味着,汇顶在销售规模不断扩大的同时,负债率却出现下降的态势。

“不差钱”的汇顶为什么要选择上市呢?张帆此前曾公开表示过,这是为了多年来一直追随他的老员工,这是一笔人情债。另一方面,上市后的公司可以有更强的实力投入研发,包括吸引到更优秀的人才,毕竟,安全与便捷是始终驱动人机交互技术不断前进的两个轮子,而这离不开优秀的技术研发人员。

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