2013 年，车载智能硬件公司 Autobot 推出了 OBD 产品 AutoBot mini。2014 年 11 月，AutoBot mini 以 99 元的价格上线淘宝众筹平台，最终以超过 100 万的销售总额落幕。虽然众筹成绩相对理想，但产品真正进入到销售端时，却鲜有用户买账，“大众消费者根本不知道 OBD（车载诊断系统）是什么，创业公司更不可能去花大量的时间来教育市场。”Autobot 副总裁蔡亮告诉动点科技，当时 4G 网络尚未普及，车联网也是新生事物，做 OBD 的成本也很高，各个车厂的协议不尽相同，无法带给用户质优的体验。
这次的经验教训让 Autobot 团队认识到，若将高级的技术通过产品落地，必须要以用户容易接受的产品来切入，而行车记录仪则是一个很大的市场，从 2014 年底开始，Autobot 陆续推出了行车记录仪，并开始关注驾驶辅助 ADAS 技术，“但是当时的技术还不是特别成熟，所以团队一直潜心研发。”
今年 5 月份，Autobot 发布了智能行车记录仪 Autobot S。他向记者描述，这是一款车规级的产品，同时 699 元的价格相对亲民，“市面上国产 ADAS 产品平均价格在 2000-3000 元，国外品牌的产品则要过万。”
配置方面，Autobot S 配备了 150° 广角镜头，帧速率为 15fps/s，在 ADAS 识别图像后，截取图像中心的部分，每自动扫描前方 3 条车道是否存在车辆。据了解，技术团队花费相当长的时间把算法优化在安霸 S2 芯片上，以实现前车防碰撞预警和道路偏离预警这样的主要功能。
Autobot S 前车防碰撞预警具备两种算法：当车辆距离前车的距离≤当前速度×2s 的距离时，系统预警会自动响起；当前车突然紧急刹车时，此时的当车辆距离前车的距离≤相对速度×2.5s 的距离时，系统会响起报警声。
另外，在道路偏移预警方面，通过 Autobot S 的广角摄像头，ADAS 自动识别车道和车身的位置关系，如果发生车道偏移自动预警便会响起。
蔡亮告诉记者，车辆的前装标定非常复杂，需要专业设备校准，而作为一款后装产品，Autobot S 能够实现简单而高效的标定操作，并且保障了设备的预警精准度。
“我们之所以做到这样的精准度，最重要的是用户冷启动时通过 App 有一个比较准确的标定，使 Autobot S 了解用户安装在车内的位置，并通过选择车型了解车辆的进一步提高准确性。”用户在初次使用时，将摄像头的十字中心位置对准到地平线的消失点，标定工作便顺利完成。
蔡亮解释说：“防碰撞产品对于用户体验来讲，核心点是在如何平衡报警次数，什么情况该报，什么情况不该报，如果这个界限设置的高，就会有很多报警，对用户产生干扰，如果这个界限设置的低，又会有可能漏掉一些危险情况，产生风险。所以我们的做法是，将预警量提前一些。”Autobot 将此命名为“虚拟保险杠功能”，这种报警声相对温柔，在紧急情况下，用户也具备充分的反应时间，“所以用户在驾驶过程中，不会觉得设备很吵很烦，这也是提升用户体验的一个细节。”
蔡亮认为，无人驾驶无疑是今后汽车的发展趋势和方向，这涉及到技术研发、数据采集、制定法律法规等。因此，蔡亮觉得现阶段先从辅助驾驶做起，“毕竟我们做的是汽车后装产品，创业公司夹缝生存就必须找到自己的方向。前装需要漫长的谈判时间，以及各种复杂苛刻的要求。对我们来说，还是希望让产品快速落地让用户去体验，再通过反馈从而进行产品迭代。”
蔡亮表示，汽车中控从最早的全钮实体按键，发展到如今的大尺寸屏幕和平视显示器（HUD）的过程，直接影响交互的因素是用户的强调反馈，“实体按键的好处是它有反馈，现在有了驾驶辅助和自动驾驶，大屏是趋势，车内交互的灵活度越来越高，可玩性也越来越强。”
而从车载智能硬件的角度出发，蔡亮认为另一个趋势是，通过手机 App 设置自动触发的交互功能，比如用户上车后，智能设备会自动播报当日的天气预报；当用户停车时，智能设备会把停车场的照片自动发送至手机上；或者通过 App 设定某个时间，到家开启空调……他觉得，随着人工智能应用维度越来越广，其可以实现自主学习用户的行为习惯，预测用户下一步想要做的事情，因此，这是 Autobot 未来的一个方向。
谈及智能驾驶，蔡亮觉得 Autobot 行车记录仪和单目摄像头类似，“这也是成本最低，同时可以快速量产的方案，当未来雷达价格降低时，我们可以采用更高级的方案。当然，不同的阶段不同的要求，自动驾驶需要很多的摄像头和传感器，但就现阶段的辅助驾驶来讲，摄像头是最普遍的方案。”
此外，该公司另一重要业务是做车载配件，包括手机支架、香薰、空气净化等等，总销量近 200 万台。蔡亮表示，虽然不是智能设备，但却是用户在驾驶过程中必备的实用品。譬如驾驶者开车打电话是非常危险的事情，Autobot 手机支架可以做到单手取放。
除了 Autobot S，这家公司还有 Autobot G、Autobot C、Autobot eye 等产品，“虽然这 3 款行车记录仪还在生产和销售，但已经不是我们的重点。现在的行车记录仪越来越多的在 4S 店被消化，而且是趋于专车专用方向，比如取消原厂后视镜，将后视镜和行车记录仪合二为一，然后取消屏幕，通过手机进行回放观看。”因此，蔡亮认为小机器类型的行车记录仪会越来越少，同时 4S 店要求从中获利相对较高，所以同样一款产品，4S 店则要比线上电商的价格高很多。
截止目前，Autobot 车载智能硬件用户总量已经超过 100 万，用户群体主要集中在 20-30 岁、20 万以上中高档车型的消费者。此外，Autobot 已在今年年初实现盈利。接下来，Autobot 会继续专注车载智能硬件，将推出 4G 产品和更多的服务，并将 ADAS 算法进行打包输出，公司的收入来源也会更加多元化。
2011 年 5 月，Autobot 在北京成立，现有员工近 40 人，技术人员占比 60%，北京公司专注设计与研发，深圳公司则负责生产与销售。2015 年，Autobot 获得了由亚商资本、戈壁资本投资的 600 万美元 A 轮融资，估值 1.5 亿。下一步，Autobot 即将开启 B 轮融资，用于技术研发和生产方面。
题图来自 123RF
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