黑洞碰撞示意图。
欧洲科学团队与美国科学家于9月28日「G7科学会议」上对外宣布,格林威治时间8月14日第四次检测到重力波,是由18亿光年外的两个巨大黑洞相互碰撞,产生空间涟漪,再度验证一个世纪前爱因斯坦的「广义相对论」。
爱因斯坦在1915年提出,重力不是一种「力」,而是宇宙弯曲的产物,行成「时空扭曲」,一直到2015年科学家才发现重力波的存在,2016年1月首度对外宣布测定结果,最近的一次是在格林威治时间8月14日10时30分,测得分别为31倍太阳质量、及25倍太阳质量的巨型黑洞。
科学家在意大利「G7科学会议」上说,本次是史上第四度检测到重力波「GW170814」,除了美国路易斯安那州与华盛顿的LIGO观测站之外,再加上今年8月1日于意大利启用的 「处女座」(Virgo)观测站,相互搭配下,量测其距离在地球的18亿光年外,且两黑洞碰撞后合併后,产生新的旋转,质量约53倍太阳质量。
意大利的Virgo观测站助要是由法国科学研究中心、意大利国家核物理研究所、荷兰、波兰和匈牙利等五国合作,虽然敏锐度只有LIGO的1/4,但在搭配运用下,可以建立出「三角测量带」,未来在检测重力波波源位置上就能更精确,可能每天都会有不同新发现,这也就是科学家在2016年所称的「重力波时代来临」。
▼重力波的形成原因可以这样想像。