早在2014年的时候，马化腾因为需要做一个背部手术而无缘去美国洽谈收购WhatsApp的事情。在这个空挡里，美国的社交巨头Facebook以190亿美元的价格火速收了WhatsApp，而且听说这一价格是当初腾讯出价的一倍多。
如今，三年多的时间已经过去了，拥有10亿多用户的WhatsApp却仍未给Facebook赚钱。不过，这一状况可能很快就会改变，因为WhatsApp已经酝酿一段时间的变现计划就要提上日程了。
据CNBC报道，WhatsApp正在招聘多位可以帮助公司变现的员工，其中包括“领导产品的研发向商业化发展”的产品经理一职。WhatsApp希望该员工不仅要有足够的工作经验，而且还要与公司一起挖掘变现的潜力。
具体来说，最近拥有200多名员工的WhatsApp，发布了三个与商业产品相关的职位空缺。第一个是上述所说的产品经理一职；第二个是产品营销经理（product marketing manager），该职位的主要工作内容是帮助公司向客户推广和销售产品，也包括一些营销计划；第三个是商务传播职位，简单来说，就是让媒体多多报道WhatsApp的商业化计划。
在产品经理和产品营销经理的任职要求中，WhatsApp表示会优先录用那些在”本地化、搜索和支付方面“有经验的求职者。据知情人士透露，WhatsApp尤其想在巴西和印度这样的新兴国家实施相关的计划。因为在这些地方，WhatsApp非常受当地人的欢迎。而且三个职位要求中也都写到，希望求职者拥有在新兴国家工作的经验。
事实上，WhatsApp很少透露公司变现的计划或想法，不过从一些新闻中似乎也可以看到一些踪迹。
今年4月，有媒体报道称，WhatsApp打算在印度推出P2P支付解决方案，而且预计六个月后就会正式发布。目前，WhatsApp在印度还没有设立本土团队，但是却已经有超过2 亿的印度用户。而且在印度，WhatsApp是拥有最多安卓用户的应用。可以想象，假如WhatsApp 进入到了移动支付领域，对印度整个支付行业来说非常重要，甚至有可能带来颠覆。
还有媒体认为，WhatsApp的支付计划与苹果最近推出的Business Chat业务颇为相似。在苹果旗下的iMessage中，用户可以通过Business Chat与企业建立联系，获得想要的答案的同时完成支付。
而在今年3月9日，路透社援引知情人士消息称，WhatsApp正在测试一种付费系统。通过该系统，企业首次可以直接与用户联系。与此同时，WhatsApp还聘用了公司的首个COO，该业务高管来自其母公司Facebook。这一系列举动被认为是WhatsApp进行商业化的第一步。
WhatsApp之所以做出这么大的改变，可能与公司CEO Jan Koum对广告的看法在不断变化有很大的关系。
2012年的时候，Jan Koum曾发博文解释，为何他不允许WhatsApp卖广告。总结起来，大致的意思是，广告会影响用户的使用体验，同时可能会侵犯用户的隐私。
两年后，WhatsApp被Facebook所收购。由此，Jan Koum之前的想法开始慢慢发生变化，他会把WhatsApp的用户数据分享给Facebook。之所以这样做，他也给出了相应的解释，比如Facebook可以给用户带来更好的广告体验，用户可以看到更为精准的广告信息等。
如今，WhatsApp的态度是，它也可以帮助Facebook赚钱。Jan Koum表示，这样做可以让用户联系银行，查询最近有没有欺诈性的交易，或者与航空公司联系，查看航班延误情况。因为我们可以在很多地方看到这些信息，所以WhatsApp也想在自己的平台上实现这一功能。前提是，没有第三方的广告以及垃圾邮件。
WhatsApp方面，目前并未对此计划进行置评。所以，该商业化产品具体什么时间上线，还不得而知。
来自TechCrunch的数据显示，截止今年6月，WhatsApp的月活用户已经达到12亿。Facebook旗下另一款消息应用Messenger的月活用户同样达到12亿。虽然WhatsApp和Messenger的月活用户多于微信的8.89亿，但在变现方面前两者还远不及微信。
在广告营收增速放缓并且营收结构相对单一的情况下，Facebook确实希望WhatsApp和Messenger可以将变现计划提前提上日程。而且如果WhatsApp计划开始商业化，预估的盈利也是很可观的。
据福布斯计算，预计到2020年，每位WhatsApp用户带来的平均营收将达到4美元，而全年营收将达到50亿美元，占到Facebook总营收的9%-10%。
如果想更客观的预估该产品的商业化潜力，可以对标中国的微信。在商业化方面，微信已经进行了很多的尝试，如广告、游戏、支付、购买等。据Nomura数据，每位微信用户的平均营收为7美元。以此来看，WhatsApp的商业化空间还很大。不过，WhatsApp的商业化能力到底如何，还有待用户和企业的反馈。
可以想象一下，如今Facebook以及Facebook旗下的产品已经拥有海量的用户。未来在Facebook的营收结构中，如果出现Facebook+WhatsApp+Messenger+Instagram这样的组合，那么Facebook是否能撼动广告巨头Google呢？
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