2012年8月，中国投资有限责任公司副总经理谢平先生发布了中国金融四十人论坛课题报告一《互联网金融模式研究》，首次正式提出了“互联网金融”这一概念。谢平提出，可能出现既不同于商业银行间接融资，也不同于资本市场直接融资的第三种金融融资模式，即“互联网金融模式”。
在这种金融模式下，支付便捷，市场信息不对称程度非常低；资金供需双方直接交易，银行、券商和交易所等金融中介都不起作用；可以达到与现在直接和间接融资一样的资源配置效率，并在促进经济增长的同时，大幅降低交易成本。更重要的是，它是一种更为民主化而非少数精英控制的金融模式，金融业当下的分工和专业化将被大大淡化，市场参与者更为大众化，其巨大效益将更加惠及普通百姓。“互联网金融模式”的正式提出开创了互联网金融理论研究的先河。
2012年8月24日，在平安保险中期业绩发布会上，马明哲确认将和腾讯的马化腾、阿里巴巴的马云在上海成立合资保险公司，共同探索互联网金融新道路。“三马”（马明哲、马化腾、马云）合资设立互联网保险公司的消息随即成为经济、金融界关注的焦点，引发了社会各界的热议。
据了解，这家名为“众安在线”的互联网保险公司于2013年2月18日正式取得了中国保险监督管理委员会的批文，正式进入筹建期。众安在线在上海注册，注册资本为10亿元人民币，阿里巴巴为最大股东（19.9%），中国平安、腾讯同以15%的持股比例并列第二大股东。除这3个主要的股东外，另外6家小股东包括携程、优孚控股、日讯网络科技、日讯互联网、加德信投资、远强投资等，大多是网络科技或者投资公司，众安在线是国内第一家网络金融保险公司。
