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APM会让Riverbed脱胎换骨吗
郭涛
有人说，APM（应用性能管理）焕发了第二春。也有云端的APM初创公司因为APM这个概念先后几轮成功融资。现在，就连以广域网加速而闻名的老牌厂商Riverbed也把APM当成了业务重心之一。APM的魅力究竟在哪里？
2014年12月，私募股权投资公司Thoma Bravo和安大略教师退休基金会旗下子公司教师私募基金收购了应用性能基础设施的领导者Riverbed，交易总价达36亿美元。据说，此次被私募基金收购，可以让Riverbed收缩战线，更加专注为混合型企业提供更好的优化、可视化与控制管理工具。在此之前的2014年10月，NetApp以8000万美元现金收购了Riverbed旗下的SteelStore产品线。SteelStore包括了重复数据删除、数据压缩和加密等技术。
2015年2月，博科（Brocade）公司宣布将收购Riverbed的SteelApp产品线。SteelApp是顶级虚拟ADC（应用交付）产品之一，能够以安全、弹性、高可扩展的方式交付企业、云和电子商务应用。SteelApp产品线可控制往来于应用之间的流量，并能够快速、可靠、安全地从云中或数据中心向用户交付应用。接二连三的并购会让Riverbed脱胎换骨吗？
聚焦核心业务
谈到为什么会出售SteelStore和SteelApp，Riverbed公司大中华区销售副总裁袁志陵表示：“这会让我们更加专注自己的核心业务，包括应用性能管理平台、广域网加速方案等。售出的SteelStore和SteelApp两类产品与我们的核心业务平台关联不大。我们现在只想做好现有的核心解决方案，包括SteelCentral、SteelHead、SteelFusion和SteelScript 。”袁志陵提到的这四大解决方案构成了一个完整的应用性能平台，它对于实现应用系统的可视化、优化和控制是必不可少的。
短短半年之间，Riverbed公司及其产品线有了如此大的变化，客户和合作伙伴会如何想？“客户和合作伙伴对我们公司变化的反馈是非常正面的。他们认为，Riverbed应该专注于现有的几个核心产品。像SteelStore这个产品，本来也是Riverbed之前收购来的，与核心业务平台的联系并不紧密。”不过，袁志陵也提到，SteelApp是用软件实现负载均衡的最知名产品，其市场占有率超过30%，即使这样，因为与现在的核心业务并没有太大关系，所以Riverbed还是忍痛割爱了。面对诸多市场诱惑和商机，Riverbed最终决定沉下心来，聚焦应用性能管理、广域网加速这些核心业务。Riverbed做出这样的决定是需要很大勇气的，同时也需要有坚定的信念。
是平台，不是工具
记者第一次听说APM是在2003年。那一年， Veritas花费6亿多美元收购了当时APM领域的知名厂商以色列的Precise Software Solution。不过，还没 在APM方面搞出些名堂，Veritas就被赛门铁克收购了。赛门铁克似乎认为Veritas对Precise Software Solution的收购并没有带来预期的价值，于是转手将Precise Software Solution卖给了一家私有公司Vector Capital。几经转卖，Precise Software Solution也没火起来，据说其技术现在已经落后了。
如果追溯APM的历史，最早可能要到1995年，当时市场上已经有三四家厂商在做相关的事情。不过，APM技术和产品的变化非常快，一些能够提供APM产品的厂商也经常会被大公司并购。从去年开始，因为一些做云端APM的厂商崛起，APM又重回人们的视线。Riverbed借这股东风，在广域网加速之外，又找到了一片可以施展自己技术能力的天地。
大家可能知道，Riverbed的NPM（网络性能管理）和APM产品也是收购得来的，不过这两类产品与Riverbed的看家产品SteelHead广域网加速产品是密切相关的，通过NPM和APM，可以监控广域网的加速情况。“其实，我们只做一件事，就是与性能相关的事情。”袁志陵举例说，“我们的SteelCentral平台可以发现整个IT架构中哪些地方存在性能问题，而SteelHead就像是一剂良药，对于广域网存在的性能问题可以做到药到病除。NPM与APM也是为了更好地解决性能问题而存在的。”
对于应用性能管理市场的几起几落，袁志陵表示：“今天人们谈到性能管理，说的其实是‘APM+NPM，也就是应用和网络的性能问题。以前，解决应用性能或网络性能问题有不同的工具。今天，用户手中有很多工具，可以明确地告诉你，哪台网络设备性能降低或宕机了，但不能及时、准确地告诉你导致性能降低或宕机的真正原因是什么。为此，负责应用与负责硬件的部门还会相互扯皮。如果有一个处理应用性能问题的平台把APM与NPM集成在一起，就可以轻松定位出现性能问题的设备，并告诉用户到底是什么原因导致性能出现问题。”
Riverbed的应用性能管理解决方案有许多自己的特色，比如回放功能、预警功能等，可以及时查找问题所在，并通知相关的管理人员。特别值得一提的就是SteelCentral，它不是一个单一的工具，而是一个端到端的平台，可以帮助客户及时诊断与性能有关的各类问题。“企业搭建IT系统的目的是什么？为的是让客户拥有更好的体验。以网银为例，客户在访问某银行网站时，速度很慢，但是银行可能不会发现这种情况。如果银行采用了SteelCentral这个平台，它就可以直接反馈信息给后台的管理员，说明客户在使用某个终端时响应时间是多少。这就是SteelCentral端到端应用性能管理平台的优势所在。”袁志陵介绍说。
目前在市场上有许多可提供单独的APM或NPM工具的厂商。Riverbed的优势是将APM与NPM整合在一个统一的平台上，跨越数据库、应用程序和中间件等。
治理混合型环境
大多数企业目前都处在一种混合型的环境中。何为混合环境？Gartner的一组调查数据可以让我们对混合型环境有一个直观的认识：当前，企业51%的工作负载运行在云端，形成了一种混合云的环境；55%的企业使用互联网连接代替传统的广域网链路，形成一种混合式的网络；84%的企业允许员工在办公室使用个人设备，形成了混合设备的应用环境。由于员工可以在不同的地点办公，大量数据存储在企业的数据中心之外，这让很多企业意识到，混合型的企业环境增加了应用的复杂性。“我们努力的方向就是实现混合型企业IT基础设施端到端的可视化，同时优化应用、网络与终端用户的体验，全面控制资源与服务水平。”袁志陵表示。
ABB是Riverbed的一个典型客户。ABB采用Riverbed的应用性能管理平台，可以追踪与其应用、服务器和配置相关的所有问题，从而提高应用性能。“Riverbed让客户拥有了观察、了解、优化、控制和确保应用性能所需的能力，使得它们在各自的行业起到引领行业发展的作用。”Salesforce.com战略研究副总裁Peter Coffee这样评价Riverbed的产品。
袁志陵表示：“解决了应用性能的问题，就相当于解决了业务性能的问题。我们的职责是帮助客户将应用性能的优势转化为竞争优势。在混合IT时代，我们致力于实现卓越的性能与可预测性。”
现在，一些新兴的APM厂商将云端作为一个发力点。Riverbed目前也提供云端的APM功能。不过，袁志陵认为，云端APM市场才刚刚兴起，未来该市场将如何发展、市场空间有多大，还要进一步研究。
谈到大家比较关注的大数据，袁志陵表示，Riverbed的NPM和APM工具在设计原理上与大数据一样，是将所有相关数据收集起来，进行智能的自动化分析，形成报表，帮助用户找到应用性能问题的根源所在。
Riverbed非常重视中国市场和中国用户的需求。Riverbed每年举行全球的客户会议时，总会邀请一些中国的客户参加，听取他们的意见反馈。“在制定未来的产品规划时，我们会认真考虑中国客户的需求。”袁志陵告诉记者。
应用性能管理的技术门槛比较高，想要进入这个市场并不容易。袁志陵透露给记者一个小秘密：“曾经有一个企业花了很长时间研究我们的SteelHead，因为它很想自己开发一个同类的产品，但经过三年的开发还是没有成功。这个企业最终变成了我们最大的客户。”
